Ook het jaar tweeduizendenacht stond weer geheel in het teken van web 2.0. Content delen met de community gaat hand in hand met mooie - en vooral sexy - ajax technieken. Het is ook het jaar dat ik Twitter geadopteerd heb, op Facebook te vinden ben en mijn eigen LinkedIn profiel beheer. De sociale hype is ook op mij overgesprongen dus! Toch vervult het geen dagelijkse behoefte naar informatievoorziening. Traditionele nieuwsbronnen en boeken staan wat dat betreft nog met stip op numero uno.

Al een weekje loop ik met een vraag in mijn hoofd. Wat was nu de beste site in 2008? Google? Ja, ongetwijfeld. Maar dat was ie ook in 2006 en 2007. Websitevanhetjaar.nl biedt geen uitkomst. Deze instantie wist Ajax.nl, Feyenoord.nl en TVgids.nl te nomineren voor de titel Website van het jaar. Ja, dan haak ik af.
Ik besloot het even naast me neer te leggen en te kijken wat er op TV is. En toen…. BOEM…. realiseerde ik me het. De site die ik vaak raadpleeg, de site die ik adoreer en waar ik ’s nachts van droom is de NU TV Gids.

Vorig jaar om deze tijd moest men het met TVGids.nl doen. Deze site voldoet niet. Er wordt geen goed overzicht geboden van wat er nu op TV is en wat er straks komt. Er waren wat alternatieven, maar een echte goede nog niet. De NU TV Gids geeft mij alles wat ik van een site verwacht: accurate content, de informatie op de juiste plek. En als topje op de ijsbergsla geeft het ook op een zeer slimme manier in een enkele oogopslag aan wat er nu op TV is en wat er straks komt. En wat ik ook zeer op prijs stel is het feit dat er niet overdadig wordt omgesprongen met het fenomeen ’sociaal TV kijken’.

Accurate content

Een bekende uitspraak is: content is king. Het mag duidelijk zijn wat hiermee bedoeld wordt. Het is niet de community, niet het concept, of de reclame eromheen, maar het is de content dat het belangrijkste zaakje op een website zal zijn. Hetzij door de gebruiker gegenereerd, hetzij door de beheerder. En dat heeft NU TV Gids goed begrepen. Het gaat niet om wat andere mensen kijken, of wat jij misschien zou willen kijken. Een sociale TV Gids is totaal overbodig met het programma en zenderaanbod dat we in het huidige stelsel kennen. (Lees: De groep bepaalt: Vanavond kijk jij kutprogramma’s) En dus staat simpelheid voorop.

De opmaak is te vergelijken met die van een EPG. Het voordeel van deze TV Gids boven de EPG is dat deze gids niet hapert. Over het detail is erg goed nagedacht. In het oranje zien we de programma’ van nu. Een lijn door het aanbod geeft aan op welk tijdstip we ons nu bevinden. Zendervolgorde kan door de gebruiker simpel worden aangepast.

Kortom. De meest functionele site. De beste site. De geweldigste site. Het maakt niet uit hoe je het noemt. Voor mij is het dit jaar gewoon… de Nu.nl TVGids! De site die zegt: Content - Bullshit = Onze site. Hulde aan de ontwerpers. Bekijk: NU TV Gids.

Wat jij?

Ik ben benieuwd of er meerdere mensen hebben getobberd. Wat is volgens jou de beste site van 2008?

Het boek vertelt het verhaal van twee jongens, Larry en Sergey, die beide een eigenwijze kijk op de informatietechnologie hebben. Vanuit hun eigenwijsheid ontwikkelen ze op school een zoekmachine. Google. Het verhaal vertelt hoe verschillende bedrijven en mensen niet geloofden in zoektechnologiën; alles zal binnenkort toch overgaan in portals, dacht men toen. In zoekmachines zit geen geld. Hoe hebben Yahoo en Ask zich destijds zo kunnen verkijken?
Het boek gaat ook over Stanford. Een universiteit in Californië waar werkelijk alles mogelijk is. Om jaloers op te worden. Stanford is de eerste thuisbasis van Google. Hier wordt het fundament gelegd van de zoektechnologie, maar ook in de zoektocht naar investeerders.

Google is op dit moment natuurlijk de állergrootste website op het internet. Maar daarnaast heeft het nog een veel belangrijkere sociaal maatschappelijk doel: het geeft de gehele wereld - jong, oud, arm of rijk - toegang tot alle informatie op het internet. Dat twee jongens dit hebben weten te verwezenlijken is geen toeval. Hun talenten, eigenwijsheid en doorzettingsvermogen hebben hierbij een grote rol gespeeld. Niets lag voor het oprapen en concessies moesten soms worden gedaan. Maar desondanks is Google waar het nu is. Het boek beschrijft in een chronologische opbouw de weg naar het succes. De moeilijkheden onderweg, maar vooral ook de mogelijkheden.

Larry en Sergey zijn hun zoekmachine gestart omdat ze het beter wilde doen. Geen winst. Simpelweg: Beter zoeken voor iedereen. Deze - haast filosofische - gedachte komt gedurende het hele boek terug en gaat in de loop der jaren ook een rol spelen. Hoe gaan investeerders om met deze filosofie van de twee oprichters? Het zijn spannende momenten.

De conclusie

Hét grote minpunt van dit boek is de schrijfwijze. Ik heb slechts de Nederlandse vertaling gelezen en weet dus niet hoe het zich verhoud tot de originele versie. Maar er zitten een hoop kromme, rare zinnen in waar je je - met name tegen het einde van het boek - toch even doorheen moet worstelen. Volgens mij is zelfs de titel al verkeerd vertaald. Zonde!

Toch wil ik iedereen dit boek  aanraden - danwel de Engelse versie - te kopen en te lezen. Niet persé omdat je de geheimen van Google wilt kennen, maar omdat je geïnspireerd wil worden door de talenten van die twee jongens. De mogelijkheden die zij zien en kort daarna ook verwezenlijken. Het boek is ook aan te raden voor de non-geek. Nieuwe SEO en technologische termen worden prima uitgelegd.

Het einde van het jaar 2008 nadert en dus kunnen we gaan nadenken over onze wensen voor 2009. En, naast dat ik iedereen van harte de beste wensen toewens, heb ik zelf ook een wens. Er mag wat mij betreft meer kritiek komen vanuit de web2.0 guru’s community.

Voor het eerst dit jaar ben ik actief geweest op weblogs die de ontwikkelingen op het web bijhouden. Ik noem er een paar: Frankwatching, Marketingfacts, Hyped en Dutchcowboys. Het is leuk om met andere reaguurders te discussiëren over onderwerpen. Misschien heb af en toe een ietwat conservatievere insteek. Misschien komt dit voort uit de aangeboren eigenschap tegen de stroom in te willen zwemmen. Het maakt niet uit. In mijn ogen zijn andere meningen altijd welkom.

Nu, richting het einde van 2008, heb ik een aardig beeld van waarover deze websites schrijven en wat de visie van de auteurs zijn. Hierbij is me wel iets opgevallen. Het overgrote deel van de webloggers is wel erg eenzijdig en positief over het hele web2.0. Innovatief is niet meer zomaar een woord met een betekenis, maar wordt aangeduid om aan te geven dat iets goed, mooi en positief is. Er wordt veel gestrooid met woorden als delen, sociaal, community en persoonlijke websites, zonder beargumentatie wat er nu precies bedoeld wordt. Het zijn hypewoorden. Woorden die weinig bijdragen aan een discussie, maar door een grote menigte wel ondersteund worden.

Zeg jij ‘Ja maar, het belangrijkste is hoe je de community inzet‘, dan zijn de 99% andere reaguurders het met jou eens. Dan heb je 20 nieuwe vrienden op Twitter. En kan je wellicht zelfs klimmen in de Marcom Top 100. Niemand zal je vragen waarom dit ‘het belangrijkste is’. Dit is nu eenmaal zo. Allemaal heel erg mooi natuurlijk, maar het zorgt niet echt voor meer kleur in de community. Als iedereen ja knikt en niemand nee zegt, zullen er weinig kwalitatieve verbeteringen plaatsvinden. En dat is nu net wat er wel eens mag gebeuren op de nieuwe website (Hey, nog een wens voor 2009).

Ik zou het aardig vinden om iets meer rellers tegen te komen op de gerenommeerde websites. Iets meer visjes die tegen de stroom inzwemmen. Leukere discussies en ook diepere gedachten. Het is niet alleen aardig, maar het zal ook bijdragen aan de kwaliteit. Laat er iemand anders opstaan die zegt ‘Ik vind SOCIALE websites ASOCIALE websites‘. Laat Frankwatching het publiceren. Marketingfacts kopiëren. En laat tientallen reaguurders verward achter in een verhitte discussie.

De hypewoorden van 2008 - waar we dus in 2009 een beetje vanaf mogen - zijn:

• Delen
• Community
• Sociaal
• Persoonlijk
• Het inzetten van media

Voor mezelf betekent dit ook dat ik in 2009 juist iets scherper en kritischer ga bloggen. Anders krijgen we weer dat gedoe met die pot en die ketel enzo.
Het kan natuurlijk zijn dat er al kritischere weblogs zijn die ik compleet heb gemist dit jaar. Ken jij er eentje? Of vind je Frankwatching, Marketingfacts en Dutchcowboys kritisch genoeg? Ik hoor het graag!

Nu je dit weet is het ook makkelijk om te detecteren welk bedrijf jouw emailadres doorverkoopt. Als je je ergens registreert, bijvoorbeeld Hyves, moet je jouw emailadres opgeven. Vul op dit moment jouwnaam+hyves@gmail.com in. Dit e-mailadres komt in de database van Hyves te staan.
Als Hyves besluit jouw emailadres door te verkopen, zullen ze jouwnaam+hyves@gmail.com doorverkopen. Mocht je dus SPAM ontvangen dat geadresseerd is aan dat e-mailadres, dan weet je… Hyves verkoopt door!

1. Word lid van een service en gebruik jouwnaam+dienst@gmail.com
2. Krijg je SPAM naar dat emailadres? Dan weet je wie jouw e-mailadres heeft doorverkocht.

Een extra tip: Sommige diensten staan geen plus teken in het e-mailveld toe. Je kan ook jouwnaam_dienst@gmail.com proberen op dat moment. Gmail wil die e-mailtjes ook nog wel eens doorsturen

Gebruik je `hotmail? Dan rest nog 1 tip: schakel vandaag nog over naar Gmail.

Heb jij ook tips van deze strekking?

Overigens kan het zijn dat je gemerkt hebt dat ik iets achterloop met bloggen. Ik studeer komende weken af en dat levert wat extra stress op. Maar binnenkort kom ik terug met een keihard artikel over de usability van voetbalclubs in Nederland.

Blind voor banners. Je hoort het steeds vaker. De bezoeker is blind voor banners. Ze herkennen de afmetingen en kunnen gewoonweg de advertenties niet meer zien. Jammer voor ons, maar leuk voor de bezoekers. Maar zo werkt het natuurlijk niet.

Er zijn een aantal manieren waarop je in korte tijd veel kan cashen met jouw banners. Gerenommeerde websites gebruiken deze manieren ook.

Dus waarom jij nog niet?

Manier 1: Pak de lezer waar je hem het hardst raakt: Op de tekst

Pop-ups zijn uitgejoeld. Er is geen zelf respecterend bedrijf meer dat aan pop-ups doet.
Daarom is er nu: De Flash pop-up. Hij komt rechtstreeks uit een banner vliegen en kan verspreid worden over het hele speelveld. En het mooie is: Hij kan ook nog transparant geanimeerd worden! Uw webdesigner kan zich rijkelijk vermaken met mooie poppetjes of paperclips die reclame maken voor de adverteerder. Schroom niet en gebruik ook audio en video waar nodig.

Let wel: Er komt een moment dat ook deze flash pop-ups not done zijn. Schakel dan over op een nieuwe techniek die hipper is.

Beste inzet:

Voor het meest effectieve bereik kunt u het beste de Flash pop-up over de tekst in het artikel heen laten vallen, zodat uw lezer er niet omheen kan. Verstop het kruisje door hem naar de linker onderhoek te verplaatsen. Optimaal bereik gegarandeerd!

Wie doen er mee?

• Telegraaf
• DutchCowboys
• Bright
• Frankwatching

Manier 2: Verkoop uw huid

Deze manier kan u behoorlijk veel geld opleveren. Als u een succesvolle weblog heeft met veel bezoekers zult u binnenkort benadert worden door een groot bedrijf. Zij willen uw website compleet restylen in hun merkidentiteit. Denk hier niet over na, maar doe het meteen! De adverteerder zal bijzonder content zijn en u rijkelijk belonen. En uw bezoeker… die snapt vast wel dat het om een tijdelijke restyle gaat. En bovendien.. uw eigen identiteit is toch niet zoveel waard.

Beste inzet:

Verander alles in de stijl van het merk. Links, plaatjes, achtergronden… misschien zelfs de titel van uw weblog. De adverteerder zal bijzonder blij zijn en u wellicht nog eens benaderen voor een campagne!

Wie doen er mee?

• Geenstijl.nl
• Nu.nl
• Nog veel meer gerenommeerde sites

Manier 3: Laat geen witruimte onbenut

Witruimte op een pagina is overbodig. Wat moet je ermee? Je kan deze veel beter benutten door er vierkante, langwerpige of ronde banners in te plaatsen. Hoe wil je geld verdienen, zonder van elke milimeter gebruik te maken?

Beste inzet:

Plaats gewoon zoveel mogelijk banners. Bezoekers bannerblind? Als ze geen content meer kunnen vinden zullen ze dat echt niet meer zijn hoor! Aanpakken die schooiers.

Wie doen er mee?

• Telegraaf.nl
  
• Bright.nl
• Parool.nl

Eindwoord

Het kan zijn dat de bezoeker zich op lange termijn tegen u keert. Maar… dan heb je al die cash allang op jouw rekening en kan je vast wel een nieuwe site beginnen!

Veel succes!

Vandaag ontvang ik in mijn mailbox een e-mail met het onderwerp “Zie.nl is vernieuwd“. Ik herinner dat Zie.nl een sociale TV-Gids was. Een aantal maanden geleden werd deze gelanceerd en schreef ik een kritisch artikel over het feit dat een TV-Gids niet sociaal wil zijn. Ik wil niet zeggen dat ik gelijk heb gekregen. Maar een aantal maanden later bleek het initiatief geen succes en werd de site stopgezet. Blijkbaar hebben mensen geen behoefte aan nutteloze informatie delen en wil hij gewoon zelf bepalen waar hij naar kijkt.

Momenteel is er dus een nieuwe site. Met een totaal nieuw concept: Videosharing. Voel je de vernieuwing? Het is op de nieuwe Zie.nl zelfs mogelijk om eigen kanalen te maken, je eigen filmpjes te uploaden en een playlist te beheren. Op een of andere manier ken ik dit concept al. Was er niet al een site… iets met Tube… YouTube!

Vergeef me mijn ietwat cynische houding tegenover de site. Ik ben verbaasd over het nieuwe concept. Wat drijft een bedrijf om te kiezen voor een kloon van een bestaande goed draaiende website. Wat is de gedachte hierachter? En wat is de toegevoegde waarde voor de bezoeker.
Is het feit dat deze site Nederlandstalig is genoeg om mensen te laten om switchen? Ik denk het niet. Maar wellicht wordt mijn ongelijk bewezen! In ieder geval is er taart.

Google Analytics biedt de mogelijkheid om doelen (goals) te tracken. Hiermee kan je - als webwinkel - bijvoorbeeld bijhouden hoeveel aankopen er gedaan worden, op welke pagina’s deze plaatsvinden en wat het traject van een gebruiker is.

Het doel van een weblog is vaak om bezoekers actief betrokken te maken. Dit gebeurt door middel van het achterlaten van reacties. Vaak wordt gedacht dat het heel lastig is om deze op te zetten als doelen in Google Analytics. Maar dit is - sinds Google Analytics tracken via onclick events mogelijk heeft gemaakt - niet meer het geval. Hoe track je in drie stappen het achterlaten van een reactie als een doel in Google Analytics? Zo:

1. Installeer de Google Analytics code

Ik ga er in deze tutorial vanuit dat je al met Google Analytics werkt. Als het goed is heb je - of kan je hebben - de volgende code op de website staan:

<script type="text/javascript">
var gaJsHost = (("https:" == document.location.protocol) ? "https://ssl." : "http://www.");
document.write(unescape("%3Cscript src='" + gaJsHost + "google-analytics.com/ga.js'
type='text/javascript'%3E%3C/script%3E"));
</script>
<script type="text/javascript">
var pageTracker = _gat._getTracker("TRACKER ID");
pageTracker._initData();
pageTracker._trackPageview();
</script>

De locatie van deze code is belangrijk. Het is namelijk van belang dat deze code boven het onderstaande stukje code komt te staan. In principe is de beste plaats dus nu vlak onder de <body> tag.

2. Configureer het doel: Blog reactie

De tweede stap is het configureren van een doel in Google Analytics. Klik op Bewerken in het hoofdscherm en Bewerk daarna een doel. In mijn geval is dit het eerste doel (G1). Het volgende scherm is nu te zien:

Doel opstellen Google Analytics

Vul de volgende waarden in:

1. Optie voor zoekwoorden: Kop zoeken
2. Doel-URL: /reactie.html
   Hiermee geef je een virtuele pagina aan - die niet hoeft te bestaan. Deze heb je later bij het invoegen van de code weer nodig
3. Doelnaam: Blog reactie
   Deze wordt weergegeven in jouw Google Analytics account. Kies een passende naam die het doel goed beschrijft.
4. Doelwaarde: 1.0
   Als je meerdere doelen geconfigureerd heb kan je hier spelen met de waarde van dit doel. Ik zet hem standaard op 1.0, omdat mijn andere doelen net zoveel waard zijn

3. Configureer Wordpress Comment theme

Dit is eigenlijk het stukje code waar het om gaat. Op de Submit button van het reactieformulier moet het volgende stukje javascript komen te staan:

<p><input class="submit" name="submit" type="submit" id="submit" tabindex="5"
value="Submit Comment" onclick="javascript:pageTracker._trackPageview('/reactie.html');" />

De submit button van het reactieformulier is in de meeste themes te vinden in het bestand /wp-content/themes/naam_van_de_theme/comment.php

De waarde /reactie.html, zoals hierboven aangegeven, moet dezelfde waarde zijn zoals je die in doel-URL hebt aangegeven. Je hoeft je geen zorgen te maken over relatieve paden.

En het tracken kan beginnen

Op dit moment zal bij iedere klik op de button het doel worden geactiveerd. De statistieken hierbij zijn gewoon zichtbaar in jouw Google Analytics account. Nice eh?

Wat er nog meer mogelijk is met Google Analytics’ onclick event tracking

Het onclick event tracking is handig voor meer dingen, bijvoorbeeld:

• Het tracken van uitgaande links naar externe websites
  Plaats hierbij de onClick javascript in de <a> tag.
• Het tracken van het aantal kliks naar jouw RSS Feed.
  Plaats hierbij de onClick javascript in de <a> tag.
• Het tracken van onRollOvers
  De onclick wordt in dit geval OnMouseOver.

Lees hier de officiële handleiding van Google over onclick event tracking. Overigens zijn er ook Plugins beschikbaar die het tracken van uitgaande links mogelijk maken. Ik heb deze zelf nog niet geprobeerd.

De grootste veranderingen in het nieuwe ontwerp zijn:

1. Navigatie is nu verticaal aan de linkerkant te zien. Iets dat niet ongebruikelijk is voor een Content Management Systeem en ik vaak aanmoedig.
2. Vanuit het Dashboard kan nu ook geschreven worden. Ik weet niet of dit de functie voor het Dashboard moet zijn, maar het is interessant.
3. Pages en Posts zijn nu totaal gescheiden gehouden en zelfs niet meer echt gegroepeerd.

Je ziet niet vaak dat bedrijven hun usability rapporten op straat gooien, maar Wordpress heeft dit wel gedaan. Een demo van Wordpress 2.7 Crazy Horses is hier te bekijken. Dowload hier het usability rapport dat Wordpress uitvoerde. Overigens is de nieuwe versie ook al als béta te downloaden en kan je hem zelf dus al in gebruik nemen.

Ik heb nog niet genoeg met de nieuwe versie gewerkt - slechts even de demo bekeken - om een goed oordeel te kunnen vellen. Maar de ontwikkeling om het rapport toegankelijk voor iedereen te maken juich ik toe.

Ik bezoek TheFWA.com iedere dag om interactieve, geanimeerde, flash websites te bezoeken en geïnspireerd te raken. Deze websites hebben een ander doel dan de meeste websites. Waar de meeste websites willen informeren, ligt hun focus op het meegeven van een experience. Het zijn de mogelijkheden van het internet in optimal forma benut. Rijke animaties, mooie beeldtaal en een goed verhaal kunnen bijdragen aan deze experience.

Het is dan ook niet gek dat dit soort websites meestal worden ingezet voor reclame doeleinden. Steeds vaker zie echter functionele varianten opduiken. ZB Digitaal meldde vandaag dat Amazon zijn Windowshop lanceerde. Een site waarop bezoekers online winkelen opnieuw gaan ervaren. Erg functioneel is het nog niet, maar als grote spelers als Amazon hiermee gaan experimenteren is dat wel een teken.

De meeste ontwerpers met een hart voor usability houden niet van Flash. De oorzaak hiervan ligt vaak in het feit dat deze sites niet voldoen aan bepaalde standaarden. Iedere Flash site heeft zijn eigen navigatiemogelijkheden. Dat kan je afdoen als inconsistent. Ik denk echter dat usability een onderdeel van de experience website. Misschien is de waarde iets minder, toch mag het niet onderschat worden.

Jakob Nielsen en Steve Krugs hebben mooie boeken geschreven over punten waaraan websites moeten voldoen. Zij gaan ervan uit dat usability altijd vóór experience komt. Niet gek; het is immers hun grootste specialisatie. Het geheim van de kracht van een website zit hem volgens mij in het feit dat usability een ervaring is. Er kan dus - in mijn optiek - niet worden gesproken van een strijd tussen deze twee. De regels van Nielsen en Krugs zijn niet zo goed toe te passen op deze experience websites.

Op WorkPlayExperience lees ik een artikel over Greg Allen’s 25 rules for creating a good theater. Deze regels zijn bedoelt voor de grote theaterzalen in Chicago, maar een aantal hiervan blijken ook zeer toepasbaar op deze experience sites.

De complete lijst van 25 regels is hier te lezen. Het zijn geen regels waarmee de usability verbetert wordt, maar ze inspireren tot het maken van grote mooie websites.

Hier een aantal die ik eruit heb gehaald:

1. Rule #1: Don’t create good theater. You must intend to create GREAT theater. We don’t need any more perfectly good productions of perfectly good scripts. You are setting out to do something great or it’s not worth doing.
2. Rule #3: Create your own show. Whether you are writing, directing, and performing a wholly original piece, or working with an extant script, make it your own. Don’t bother with trying to hold true to an author’s intentions – you’ll never know them anyway. Make the show true to yourself and what you have to say now.
3. Rule #7: Know your audience. Have some idea who you are creating the show for. Firstly it should be for yourself. But secondly it should have some target for who will be in the audience – children, teenagers, punks, the rich, the old, Liberals, grad students, women, gays, a specific ethnicity, etc.. Theater “for everyone” is bland theater.
4. Rule #16: Create a gift for the audience. The show should include a personal gift for each member of the audience – either material, emotional, or experiential. Make sure everyone in the audience has an individual experience of the show to take out of the theater and share and discuss afterwards.
5. Rule #26: Break the rules. Don’t do what anybody tells you. Make your own theater. Find your own way. Create your own art.

Deze regels inspirireren, maar doen niets aan usability. Moeten er ook usability regels voor deze experience websites zijn? Of draagt de usability juist bij aan de experience van de website?

Voor zover ik kan beoordelen wordt het een evenement waar een hoop experimentele dingen te zien zijn en minder gepraat wordt. En dat kan geen kwaad voor de inspiratie van de creatieve geest.
Een ticket is dan ook een stukje goedkoper dan die op een gemiddelde Nieuwe Media conventie. Voor vijfentwintig euro heb je twee dagen toegang tot alle programma onderdelen.

Ik ben waarschijnlijk donderdagmiddag van de partij - heb vrijdag helaas iets anders te doen.