Foto door Christopher Chan

De homepage wordt vaak gezien als het visitekaartje van een website. Met name oldskool marketeers vinden het belangrijk om zo veel mogelijk via de homepage te communiceren. Toch blijkt bij de nieuwe generatie websites dit lang niet altijd meer terecht. Bezoekers komen namelijk vaak niet meer op de homepage binnen, maar via zoekmachines of externe sites belanden ze op detail pagina’s.

Het was voor een web- of interactiedesigner altijd logisch om met de meest waardevolle pagina - de homepage - te beginnen. Volgens mij hoeft dit niet altijd meer. De waarde van de homepage staat niet meer vast. Ik leg in dit artikel uit welke factoren er meespelen bij het bepalen van de waarde van deze pagina. Waarom ik soms met de detail pagina begin. Waarom achterstevoren werken ook z’n vruchten kan afwerpen.

Detail -en instap pagina’s

Bezoekers komen dus niet vaak meer op de homepage binnen, maar op detail pagina’s. Een detail pagina kan een artikel, product of profiel zijn. De pagina waarop een bezoeker binnenkomt noemt Google de instap pagina.

Google Analytics biedt de mogelijkheid om de instap pagina’s bij te houden.
De nieuwe bezoeker komt, bij een weblog bijvoorbeeld, haast nooit op de homepage binnen, maar veel eerder op een detail pagina. De verwijs pagina is meestal Google of een andere website die naar je linkt.

Het is dus zaak op deze detail pagina al duidelijk te maken waar het weblog over gaat, een goede navigatie te bieden en misschien nog wel het belangrijkste: De bezoeker het besef te geven waar binnen de site hij begint. Tabs en broodkruimels zijn voor het laatstgenoemde een goede hulpmiddel. Op hoe een goede detail pagina eruit ziet wil ik een andere keer dieper in gaan. Het gaat me nu puur om het besef van de waarde van de detail pagina ten opzichte van de homepage.

Met de detail pagina bedoel ik de pagina waarop alles gebeurt. Om een goed beeld te krijgen:

Site: Hyves.nl
Detail pagina: Gebruikersprofiel

Site: Bol.com
Detail pagina: Productpagina

Site: Marketingfacts.nl
Detail pagina: Nieuwsbericht

Ik noem hem de detail pagina omdat deze pagina meer informatie geeft over een specifiek onderdeel van de site. Ik zou hem ook de ?id= pagina kunnen noemen. Maar… dan vang ik waarschijnlijk alleen de technici onder ons.

Nieuwe bezoekers versus Terugkerende bezoekers

De terugkerende bezoeker komt terug op de homepage. Een belangrijke succesfactor van een website is natuurlijk vaak of -en hoe vaak een bezoeker terug keert. Normaal gesproken komt deze bezoeker natuurlijk weer terug op de homepage. Er zijn wel uitzonderingen waarbij de terugkerende bezoeker niet op de homepage terugkomt. Denk hierbij aan sociale netwerk sites waar bezoekers ingelogd staan. Last.FM heeft bijvoorbeeld een speciale homepage voor haar terugkerende bezoekers.

De homepage is soms dus belangrijker voor de terugkerende bezoeker dan voor de nieuwe bezoeker. Een constatering die je niet vaak terug hoort.

Marketing via traditionele media

Als een website gepromoot wordt via de traditionele media is de homepage in principe nog wel de belangrijkste pagina. Het internetadres van de website wordt genoemd en deze dient te worden ingetypt. Met name bij actiesites is dit vaak het geval.

Het voorbeeld Hyves

Maar het zijn niet alleen de absolute bezoekersaantallen die de waarde bepalen. Ook al ontvangt de homepage de meeste hits, de detail pagina kan belangrijker zijn. Ik noem als voorbeeld Hyves. Met alle gebruikers die dagelijks deze site checken, zal de homepage ongetwijfeld de meeste hits ontvangen. Leuk! Maar de kracht van hyves zit hem in de profiel pagina. Krabbels, netwerkgegevens, vrienden en widgets zorgen ervoor dat wij massaal onze eigen pagina promoten. Doen wij dit niet, dan mist Hyves zijn grootste promotor: De gebruiker. Als ik een site zoals Hyves zou willen ontwerpen, dan zou ik wel even héél goed nadenken over de profielpagina. Dit is het visitekaartje van de website.

Hyves detail pagina is jouw visitekaartje. Originele foto door oBeattie

Natuurlijk is het fijn dat we meteen zien dat we gekrabbeld zijn op de homepage van hyves. Natuurlijk is een bruikbare homepage een vereiste. Maar de uitgangspositie voor het ontwerpen van de website zou bij mij altijd op het visitekaartje liggen.

Oke, maar iedere pagina moet toch goed zijn?

De slimmerik zegt nu: “Wat maakt het uit met welke pagina je begint, ze moeten allemaal goed zijn“. Inderdaad. Ze moeten allemaal goed zijn. En in een perfecte wereld is er altijd genoeg tijd en genoeg budget om iedere pagina tot in de detail goed te vormgeven. Maar in de praktijk is dat helaas niet altijd zo.
De homepage wordt tot in de detail uitgewerkt en uiteindelijk zegt de projectmanager GO!. Alle pagina’s daarna ondervinden een korte check et voila: De site is klaar. Goed, misschien iets overdreven, maar de waarheid is vaak minder mooi dan de perfecte wereld die daarvoor schetste.

Conclusie

Een conclusie is dat het niet als een huis boven water staat dat de ontwerper begint met de homepage. Er zal eerst moeten worden gekeken naar de marketingkanalen en de waarde van een terugkerende bezoeker ten opzichte van een nieuwe bezoeker. Eén ding staat voor mij wel vast: De homepage wordt door developers - maar zeker ook door projectmanagers - vaak nog iets overschat - of de detail pagina misschien onderschat. Voor mij is het de uitdaging om voor ieder project weer te kijken wat de waarde van een pagina is. Maar ik merk wel dat ik steeds vaker begin met het ontwerpen van de detail pagina.