21 mei Hoe de amateur de expert vervangt Web 2.0

Foto door StuBramley

In The Cult of the Amateur (How today’s Internet is Killing Our Culture and Assaulting Our Economy) van Andrew Keen wordt op een sobere wijze neergezet hoe de web 2.0 revolutie bij kan dragen aan een cultuur waarin experts niet meer bestaan. Het boek staat vol met feitelijke informatie die je ogen echt doen openen, maar ook met wel erg provocerende suggesties. Niettemin is het een boek dat iedere web 2.0 fanaat, concepter en designer zou moeten lezen. Al is het alleen maar om kritisch te blijven tussen wirwar van weblogs die het gebruik van gebruiker gegenereerde content (UGC) aanmoedingen.

Op dit moment wordt de democratie van het internet op de meeste plaatsen gevierd. Eindelijk is iedereen gelijk en kan haar steentje bijdragen aan informatie. Het publiek is in dit tijdperk ook de maker; de fotograaf, de schrijver, de journalist. Kortom: iedereen is een expert. Het beste voorbeeld hiervoor dat Andrew Keen aankaart, is Wikipedia, waar kennis door iedereen kan worden toegevoegd en gewijzigd. Uit onderzoek blijkt dat de meerderheid van de lezers de informatie vertrouwd. Maar ook de vele weblogs zijn voor veel mensen de bron van informatie. Zelfbenoemde journalisten zijn geen mensen met ervaring, academische achtergrond en passen niet altijd wederhoor toe, maar hun informatie wordt op dezelfde manier door de lezer ontvangen.

Vaak wordt gebruikers gegenereerde content als toevoeging gezien op de bestaande informatie. Maar het is een feit dat er op andere gebieden banen verloren gaan. Journalisten van kranten, die jarenlang studies hebben moeten doen op hun vakgebied, worden vervangen door webloggers. De encyclopedie Britannica, met zijn 100 nobel prijs winnaars en 4.000 contributies van experts, heeft al flink moeten inkorten op hun schrijvers.

In undermining the expert, the ubiquity of free, user generated content threatens the very core of our professional institutions. Jimmy Wales’ Wikipedia, with its millions of amateur editors and unreliable content, is the seventeenth most-trafficked site on the Internet; Britannica.com, with its 100 Nobel Prize winners and 4.000 epert contributors, is ranked 5.128

Andrew Keen in The Cult of the Amateur

Een vraag die wordt gesteld is: Hoe gaan we onze kennis verbreden, als experts vervangen worden door iedereen. Een antwoord kan zijn: Tussen ‘iedereen’ zitten ook talenten. Maar deze talenten zullen toch de basis van de kennis moeten leren. En als die basis op dit moment wordt vervangen door gebruikers gegenereerde content, dan komen we in een vicieuze cirkel terecht.

Ietsje kritischer graag!

Ik ben het niet met alles eens wat er in het boek geschreven staat. Volgens mij biedt de nieuwe vorm van democratie op internet wel een podium voor talent en zorgt de bezoeker er automatisch voor dat deze gefilterd wordt. Maar aan de andere kant zegt Keen ook een hoop dingen die wel hout snijden. Het feit dat experts op meerdere gebieden vervangen worden door amateurs is iets waar we wel moeten blijven observeren en proberen in te dempen. Er zou niet onbeperkt een positieve stemming rondom gebruikers gegenereerde content moeten zijn, maar er moet ook kritiek op de democratisering van internet worden geuit. En dat is iets wat er op dit moment, door de ‘journalisten’ over web 2.0 (zoals ik ook trouwens), nog weinig gebeurt.